Opowiadanie osadzone jest w Westeros, krainie, gdzie pory roku trwają latami. Trwa zima, jedna z krótszych i wszyscy wypatrują jej końca. Spragnieni lordowie nie pragną jedynie promieni słonecznych, czekają na zejście obecnego króla ze sceny. Aerys, władca Siedmiu Królestw, przejawia skłonności, wynikające z jego pochodzenia, czego obawiają się jego wasale. Burzliwe nastroje łączy w sobie jeszcze zima, lecz gdy ona dobiegnie końca, słońce rozmrozi wzrok, a na jaw zaczną wychodzić coraz gorsze występki.
Tymczasem na północy w Winterfell włada lord Rickard Stark. Namiestnik północy przestrzega zasad swych przodków i zgodnie z nimi wychowuje swe dzieci Brandona, Lyannę, Benjena i Eddarda, który obecnie przebywa w Orlim Gnieździe, siedzibie lorda Doliny, Jona Arryna.
Gdy nadchodzi wiosna, a lody topnieją, zmienia się układ sił. Róż Lannisterów rośnie w siłę, lecz nieprzewidywalny król nie zamierza pozwolić, by jego podwładny stał się potężniejszy niż on sam.
Zostaje zorganizowany turniej we wspaniałym zamku Harrenhal, który okryty jest złą sławą. Lordowie i damy zobligowani wybierają się na uroczystość, by oddać hołd swemu królowi. Młode serca, ośmielone wiosną, stają się bardziej nieobliczalne niż szaleńcy, a los całej krainy zostaje przypieczętowany przez wybory dusz.
Cały świat przedstawiony należy do G.R.R. Martina, a sama historia powstała na bazie "Pieśni lodu i ognia" tego samego autora.
